En 2003, l’Association a continué à progresser régulièrement dans la promotion de la coopération au sein de la Grande Caraïbe, dans ses quatre domaines prioritaires d’action.

Les ministres ont approuvé au Panama, le texte d’un Accord sur le Transport aérien qui va libéraliser de manière substantielle les services liés au Transport aérien dans la plupart des Etats membres et membres associés ; en vue de sa signature, lors du 4e Sommet de l’AEC prévu les 13 et 14 février au Panama. L’Accord encouragera les compagnies aériennes régionales à commencer à offrir des services aériens supplémentaires à l’intérieur de la Caraïbe. Ce qui permettra de stimuler le tourisme et les voyages d’affaires, ainsi que le tourisme à destinations multiples en provenance de pays situés hors de la région des Caraïbes.

Le texte du Protocole sur la Convention pour la création de la Zone de Tourisme durable de la Caraïbe a également été approuvé. Il fait référence à certains points d’interprétation juridique de la Convention qui méritent des clarifications en vue de la ratification de la Convention et de son application. Ces points ont été clarifiés, à la satisfaction de tous ; et le Protocole sera également signé lors du Sommet de l’AEC, l’année prochaine.

L’Accord sur le Transport et celui sur le Tourisme durable sont d’importants éléments visant à une collaboration dans les domaines de grand intérêt économique pour la région. Située au carrefour de l’Amérique du Sud et de celle du Nord et générant les deux-tiers du commerce lié au Tourisme de toute l’Amérique et la région de la Caraïbe, la Grande Caraïbe est prête à agir de manière stratégique dans ces deux domaines et elle assurera le lien entre eux et l’objectif consistant à favoriser l’expansion du Commerce dans la Caraïbe.

Parmi les tâches exécutées en 2003, il convient de mentionner la fin du projet de Formation en espagnol et en français destinée aux ressortissants de l’Organisation des Etats de la Caraïbe (OECO). Dans le cadre du Commerce, le quatrième Forum des affaires de la Grande Caraïbe, organisé à Santiago de Cuba, s’est révélé très fructueux. Un séminaire/atelier a été réalisé pour les négociateurs en commerce international et un travail détaillé a été fait en matière d’accords pour le commerce international, pour le bénéfice des Economies de petite taille.

Dans le cadre des catastrophes naturelles, un projet pour la mise à jour des codes de construction capables de résister aux vents et séismes a été achevé dans les temps impartis. D’autre part, l’AEC a été choisie pour être l’un des coordinateurs de la position de l’Amérique latine et de la région des Caraïbes, pour la 2e Conférence mondiale sur les Systèmes d’alerte précoce tenue en octobre, en Allemagne.

Dix-neuf (19) projets des domaines prioritaires ont reçu une assistance financière à travers le Fonds spécial de l’AEC, soit un total de $1,3 millions. La coopération technique et les contributions de l’année dernière ont émanées des Gouvernements de la France, de la Finlande, l’Allemagne, la République coréenne, la Turquie, le Royaume Uni ainsi que des Conseils régionaux de la Martinique et de la Guadeloupe. Une Stratégie de coopération régionale de la Grande Caraïbe est en train d’être élaborée, avec la collaboration des secrétariats de la CARICOM et du SICA, sans oublier le Réseau des Responsables de la coopération internationale des pays membres. Des progrès ont été accomplis dans le cadre de l’Initiative de la Mer des Caraïbes, de la tentative de faire les Nations-Unies déclarer la Mer des caraïbes Zone spéciale dans le contexte du développement durable.

La réunion a approuvé ces initiatives et a endossé les dispositions prises en vue de la tenue du 4e Sommet ; y compris un hommage spécial prévu pour le dernier Président de Trinité-et-Tobago pour son rôle dans la création de la Cour criminelle internationale.

L’année 2004 sera prometteuse pour l’AEC : au cours de cette année, le troisième Secrétaire général assumera son poste, le 4e Sommet aura lieu et le 10e Anniversaire de la création de l’Association sera célébré. Ce sera là une période d’inventaire et le moment de déterminer des stratégies pour l’avenir.

Le Professeur Norman Girvan est le Secrétaire général de l'Association des Etats de la Caraïb. Les opinions exprimées ne sont pas nécessairement les opinions officielles de l'AEC. Vous pouvez envoyer vos réactions éventuelles à mail@acs-aec.org.