La Asociación de Estados del Caribe (AEC), realizó la Segunda Reunión del Grupo Especial de Desastres Naturales, los días 30 y 31 de octubre de 1997, en la Ciudad de Panamá, República de Panamá con el objetivo de elaborar un mecanismo regional de cooperación para la prevención y mitigación de los desastres naturales, de conformidad con el mandato recibido de la Primera Reunión lntersesional celebrada en Puerto España Trinidad y Tobago en julio de 1997.

En dicha Reunión fueron elegidos el Dr. Roberto Velázquez, Director General del Sistema Nacional de Protección Civil de Panamá como Presidente, la Doctora Barbara Carby, Directora General de la Oficina de Preparación de Desastres de Jamaica como Vice-Presidente, y el Lic. Luis Enrique Gutiérrez del Centro Nacional de Prevención de Desastres de México (CENAPRED), como relator. Asistieron a la reunión 12 Estados Miembros y Miembros Asociados, 3 países observadores y 6 Instituciones Internacionales y Académicas.

Durante el curso de la reunión, se hicieron presentaciones por parte de los representantes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), del Centro de Coordinación para la Prevención de Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC), y del Dr. Myron Chin de la Universidad de las Antillas Occidentales (UWI), como asesor especial de la Secretaría de la Asociación de Estados del Caribe (AEC). La información presentada sirvió de base al Grupo Especial de la AEC sobre desastres naturales, para la formulación del mecanismo regional de cooperación anteriormente mencionado.

Se identificaron las siguientes áreas prioritarias:

• Apoyo Político en materia de Prevención y Mitigación de Desastres
• Investigación Técnica y Científica.
• Prevención y Mitigación
• Preparación, Respuesta y Alerta
• Información y Capacitación

 
Después de las presentaciones se abrió a la discusión la propuesta hecha por las instituciones regionales, así como el documento elaborado por el Dr. Myron Chin y se recomendó la formación de un grupo de trabajo que tuvo a su cargo la redacción final del documento que contiene la propuesta de mecanismo regional. Dicho grupo llevó a cabo sus deliberaciones durante la tarde del primer día de trabajo habiendo concluído la redacción del documento para su aprobación en la plenaria realizada el viernes 31 de octubre de 1997.

La sesión del día viernes 31 de octubre se inició con las presentaciones de la Señora Helena Molin Valdez, Representante Regional del DIRDN, y el Sr. Jean Marc Mompelat de la delegación de Francia, seguidas por el informe del Sr. Jeremy Collymore del CDERA sobre la situación actual en Montserrat y del Lic. Luis Gutierrez sobre el impacto del huracán Pauline en las costas del pacífico de México.

La reunión concluyó con la aprobación del documento final, el cual se elevará a consideración del Consejo de Ministros de la AEC a través del Comité Especial para la Protección y Conservación del Medio Ambiente y del Mar Caribe.
 
Para el fortalecimiento de la cooperación inter-regional se tendrá en consideración, entre otros aspectos, la posible coordinación de actividades con las desarrolladas por la Asociación Ibero-Americana de Organismos Gubernamentales de Defensa y Protección Civil, de reciente constitución.

Se presentan como anexos, la agenda de la reunión, la lista de participantes y el informe del Secretario General.

Finalmente la delegación de la República Dominicana ofreció ser sede de la próxima reunión del grupo la cual se llevará a cabo durante el segundo trimestre del año 1998.