La deuxième réunion du Groupe spécial sur les catastrophes naturelles de l'Association des Etats de la Caraïbe (AEC) a eu lieu les 30 et 31 octobre 1997 à Panama, en République du Panama, avec pour objectif la mise en place d'un mécanisme régional de coopération en matière de prévention et de réduction des effets des catastrophes naturelles, conformément à la décision prise lors de la Ière réunion préparatoire semestrielle qui s'est tenue à Port d'Espagne en juillet 1997.

Dr. Roberto Velasquez, directeur général du Département national de la protection civile du Panama, a été élu président et Dr. Barbara Carby, directeur général du Bureau de prévention des catastrophes à la Jamaïque vice-présidente; par ailleurs, M. Luis Enrique Gutierrez du Centre national de prévention des catastrophes du Mexique (CENAPRED) a été élu rapporteur. Douze Etats membres et membres associés, trois pays observateurs et six institutions internationales et universitaires ont participé à la réunion.

Au cours de la réunion, les représentants de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), du Centre de coordination pour la prévention des catastrophes naturelles en Amérique centrale (CEPREDENAC) et le Dr Myron Chin de l'Université des Indes occidentales (UWI), consultant spécial auprès du Secrétariat de l'AEC, ont fait des présentations. Les informations présentées ont servi de base de travail au Groupe spécial de l'AEC sur les catastrophes naturelles dans le cadre de la création du mécanisme régional de coopération susmentionné.

On a identifié les domaines prioritaires suivants: 

 
Après les présentations, on a discuté la proposition faite par les institutions régionales ainsi que le document élaboré par le Dr Myron Chin et on a recommandé la création d'un groupe de travail chargé de la rédaction finale du document contenant la proposition de mécanisme régional. Ce groupe s'est réuni pendant l'après-midi de la première journée de travail et a pu terminer la rédaction du document qui sera étudié et adopté en séance la plénière le vendredi 31 octobre 1997.

 
La session du vendredi 31 octobre a commencé avec les présentations de Mme Helena Molin Valdes, représentante régionale de la DIRDN et de M. Jean-Marc Mompelat de la délégation française et celles-ci ont été suivies par le rapport de M. Jeremy Collymore du CDERA sur la situation actuelle dans l'île de Montserrat et de M. Luis Gutierrez sur les conséquences du cyclone Pauline sur les côtes pacifiques du Mexique.  

La réunion s'est terminée avec l'adoption du document final qui sera soumis à l'examen du Conseil des ministres de l'AEC par l'intermédiaire du Comité spécial sur la protection de l'Environnement et de la mer des Caraïbes.

En vue de renforcer la coopération au sein de la région on tiendra compte, entre autres choses, de la possible coordination des activités avec celles déjà développées par l'Association ibéro-américaine des organismes gouvernementaux de défense et de protection civile créée récemment.

L'ordre du jour de la réunion, la liste des participants et le rapport du Secrétaire général se trouvent en annexe de ce document.

Enfin la délégation de République dominicaine a proposé d'accueillir la prochaine réunion du Groupe qui aura lieu au deuxième trimestre de 1998.